Fique no convés de popa do barco das 08:40 para Sausalito e você distingue os passageiros dos turistas em uns quatro segundos. Os passageiros ficam de costas para o Golden Gate, virados para dentro com um café na mão, olhando o celular. Todo o resto do pessoal fica grudado na amurada enquanto a cidade vai se afastando e Alcatraz desliza ao lado, perto o bastante para você ler as letras na caixa d'água. Mesmo barco, mesma água, mesma travessia, por cerca de um terço do que o balcão de turismo no Embarcadero vai te cobrar.
Essa é a premissa destes dois dias. A baía aqui é, antes de tudo, uma rede de transporte público e, só depois, uma atração turística, e as duas coisas se sobrepõem quase por completo. A vista do skyline que os barcos de cruzeiro vendem é a mesma vista da janela no caminho para o trabalho. O que vem a seguir é um plano de 48 horas montado em cima dos barcos regulares, com os cruzeiros pagos usados em apenas um sentido, para o que o ferry de passageiros não faz.
Comece com fome no Ferry Building
O San Francisco Ferry Building Marketplace (Embarcadero, no pé da Market Street) é um terminal em pleno funcionamento que por acaso abriga a melhor praça de alimentação da cidade. A entrada é gratuita, as barracas são de balcão e de $5 a $25 cobrem de um folhado a um prato de verdade. Esse formato de balcão é justamente o que o torna ideal para grupos: um grupo de dez se espalha por seis filas diferentes e se reagrupa numa mesa sem que ninguém precise negociar reserva. Programe sua chegada para a feira de produtores do Ferry Plaza (terça e quinta, 10:00–14:00; sábado, 08:00–14:00, com mais de cem produtores) e compre seu almoço aqui em vez de na outra margem, onde conseguir uma mesa no terraço num dia de sol é jogar na loteria.
Pegue um cartão Clipper antes de qualquer outra coisa, seja o de plástico ou o do celular. É a diferença entre $14 em dinheiro e cerca de $7,50 na travessia para Sausalito na Golden Gate Ferry (Ferry Building, Portões B e E), a operação da agência de transporte no Marin, que também faz Larkspur, Tiburon e um serviço sazonal para Angel Island com tarifas parecidas. Não há reservas nem assentos marcados: você faz fila no portão e embarca, e bicicletas viajam de graça. A única regra que vale respeitar é que, se você estiver em mais de quatro pessoas, fique longe das partidas de 16:30–18:30 saindo de São Francisco. Elas lotam de trabalhadores do Marin voltando para casa, é viagem em pé e um grupo grande com bagagem atrapalha de verdade.
A travessia para Sausalito e o que espera no cais
Sausalito é o primeiro passo certo porque a própria travessia já faz o trabalho. O barco sai passando pelos cais de contêineres, corta ao norte de Alcatraz e deixa a Golden Gate Bridge à sua esquerda o caminho inteiro, de modo que os assentos do lado de bombordo na ida viram os assentos errados na volta. Trinta minutos depois você desembarca numa vila de lojas náuticas e casas flutuantes que, convenhamos, tem plena consciência do próprio charme.
O almoço fica a dois minutos do cais no Barrel House Tavern (orla de Sausalito), que ocupa o prédio do terminal de ferry original, então você come dentro da própria infraestrutura pela qual acabou de chegar. Tem 140 lugares, abre todos os dias, aceita reservas e lida bem com grupos grandes, com pratos principais na faixa de $25–$45. Peça o terraço na hora de reservar, e reserve em vez de arriscar; numa tarde clara o terraço é o primeiro a lotar, e o salão, embora bonito, não foi o motivo da sua travessia.
Se você preferir merecer a refeição, caminhe vinte minutos para o norte pela Bridgeway até o antigo estaleiro Marinship para conhecer o Bay Model Visitor Center (Marinship, norte de Sausalito). É um simulador hidráulico do Exército dos anos 1950, uma maquete em escala reduzida da baía que você acabou de atravessar, com marés e tudo, e não custa nada. O problema é o horário: terça a sexta, 09:00–15:00; sábado, 09:00–16:00; fechado no domingo, na segunda e nos feriados federais, que é justamente quando a maioria dos visitantes aparece. Grupos devem ligar antes para 415-289-3007. É a hora gratuita mais interessante do Marin, e quem está a uma milha de distância perde isso rotineiramente.
Tiburon e o pulo de dez minutos até Angel Island
Dedique o dia dois a Angel Island e chegue lá pelo caminho curto. Pegue a Golden Gate Ferry até Tiburon e depois atravesse o estreito com a Angel Island – Tiburon Ferry (cais da Main Street, em Tiburon), operada pela família, dez minutos contra a longa travessia saindo da cidade. É $18 ida e volta para adultos, $15 para crianças e $1 por bicicleta. Aqui não aceitam o Clipper; é um operador separado, com reserva própria, e no verão a reserva antecipada é realmente recomendável, não mera formalidade. Grupos, escolas e fretamentos privados passam pelo 415-435-2131. Leia a temporada com atenção: o horário de inverno fica só nos fins de semana, e as partidas em dias úteis fora do verão podem simplesmente desaparecer.
Em Ayala Cove, a Angel Island Company (Ayala Cove) aluga as rodas: bicicletas a $16 a hora ou $64 por dia, e-bikes a $26 a hora ou $99 por dia, com um tour de trenzinho por cerca de $20 cujas reservas se encerram 48 horas antes. A estrada pavimentada de cinco milhas pelo perímetro da ilha é o motivo de vir: uma volta contínua que te entrega o skyline, as duas pontes e Alcatraz num único circuito, sem nenhum carro. Uma hora de bicicleta dá e sobra para completar o percurso; duas horas fazem jus a ele, com paradas. As caminhadas guiadas exigem um grupo de 25 pessoas ou mais, e o café e o barracão de aluguel ficam só nos fins de semana no auge do inverno, então em janeiro traga sua própria comida.
Depois reserve um tempo para a Angel Island Immigration Station (lado nordeste da ilha), o contrapeso de Alcatraz e, de longe, o mais comovente dos dois. Detentos chineses mantidos aqui por semanas, e em alguns casos por anos, gravaram mais de 200 poemas nas paredes do alojamento. A entrada é barata, cerca de $5–$10, com um traslado gratuito saindo de Ayala Cove que leva 10–12 minutos e uma taxa simbólica por cima; grupos escolares e de turismo são atendidos por arranjo prévio. O horário acompanha a tabela dos ferries, 11:00–14:30 em dias úteis e 11:00–16:00 nos fins de semana, então o barco cedo não é opcional se isso importa para você. Pegue o tardio e você vai dar a volta na ilha e perder o sentido dela.
De volta a Tiburon, o Sam's Anchor Café (centro de Tiburon) fica a dois minutos a pé do cais e está aberto desde 1920. Os lugares são por ordem de chegada, inclusive no terraço, então entenda o que isso significa num sábado de sol: um grupo de oito vai esperar, possivelmente muito, e não adianta insistir. Casais e duplas se dão bem. Os pratos principais ficam na faixa de $20–$38 e o pátio aceita cachorros. As docas de barcos particulares ficaram fechadas de vez em quando por obras de acessibilidade, o que é irrelevante se você chegar do jeito sensato, de ferry.
Alcatraz é a única travessia que você não pode improvisar
Todo o resto aqui é chegar e embarcar. Alcatraz não é. A Alcatraz City Cruises (Pier 33) é a única operadora autorizada para a ilha, cada ingresso tem horário marcado e é intransferível, e o estoque abre 90 dias antes e evapora nos fins de semana de verão em questão de horas. O tour diurno é $47,95, o noturno $59,65 e o tour Behind the Scenes $104,65. Há um balcão dedicado a grupos de dez pessoas ou mais, mas, como os ingressos são intransferíveis, um grupo tem que ser reservado como um único bloco: você não pode comprar avulsos e juntá-los depois.
Se você tiver escolha, pegue o tour noturno. A ilha fica mais tranquila, o programa dos guardas florestais é melhor e a volta traz você de novo para uma cidade iluminada, que são os vinte minutos de barco mais bonitos que São Francisco oferece, a qualquer preço. Programe para a noite do dia um, de modo que o dia dois comece cedo o bastante para a Immigration Station.
Quando vale a pena pagar pelo barco de turismo
Um ferry de passageiros não vai te levar por baixo da Golden Gate Bridge, nem vai diminuir a velocidade por nada. É para isso que servem as operadoras de cruzeiro, e uma viagem em um único sentido já basta.
A Red and White Fleet (Pier 43½, Fisherman's Wharf) opera o Enhydra, híbrido-elétrico, então a passagem por baixo da ponte acontece sem um motor a diesel martelando embaixo de você, o mais perto de um barco silencioso que a baía oferece. O Golden Gate Bay Cruise de 60 minutos custa $39, o Bridge to Bridge $48 e um passeio ao pôr do sol de duas horas $58. Os passeios de observação de baleias de sábado realmente saem do Gate em vez de circular dentro dele. Grupos de dez pessoas ou mais são atendidos diretamente e os mesmos barcos saem em fretamento totalmente privado.
A Blue & Gold Fleet (bilheteria do Pier 39) é a opção do pragmático: alto volume, um balcão decente para grupos e fretamentos e nenhuma política de portaria que valha menção. O Bay Cruise de uma hora sai por cerca de $40, o RocketBoat a partir de $31 e o circuito Escape from the Rock, de 90 minutos, contorna Alcatraz sem desembarcar. Seu truque mais útil é um ferry próprio para Sausalito saindo do Pier 41, o que importa se você estiver dormindo no Wharf e não quiser encarar a descida até o Ferry Building.
Para casais e grupos pequenos dispostos a gastar um pouco mais, a Adventure Cat Sailing Charters (Pier 39, Portão J, ao lado das docas dos leões-marinhos) é a única operadora aqui que coloca você ao nível da água sob velas, em vez de atrás de um vidro. O passeio ao pôr do sol de 90 minutos custa cerca de $60–$80 por pessoa, com uma bebida incluída, e o barco inteiro pode ser fretado, o que passa a ser o melhor custo-benefício desta página se você conseguir enchê-lo. Traga um casaco de verdade. O vento na baía às 18:00 não tem nenhuma relação com a temperatura que você deixou no Embarcadero, e todo passeio leva pelo menos uma pessoa de camiseta se arrependendo.
A água do East Bay que ninguém atravessa
A segunda metade da baía funciona com outra agência, com tarifas e terminais diferentes: a San Francisco Bay Ferry (portões do Ferry Building e do Pier 41), cerca de $5–$10 por trecho, com Clipper ou ingresso pelo app, sete dias por semana, com espaço no convés para grupos grandes fora do pico do transporte de passageiros. As rotas vão para o Jack London Square em Oakland, Alameda, Richmond e Vallejo, e são quase inteiramente livres de turistas.
A linha de Vallejo é a travessia mais longa e menos turistizada da água, uma hora passando por Alcatraz e subindo pelo estreito. Na outra ponta, o Mare Island Brewing Co. Ferry Taproom (orla de Vallejo) fica na própria passarela de embarque, e a viagem de volta é uma caminhada de trinta segundos, o tipo de detalhe que faz uma tarde funcionar. Aberto diariamente das 11:30 às 21:00, sem reserva, cozinha completa, chopes em torno de $8 e comida de $15–$25, com mesas compridas e espaço ao ar livre que engolem um grupo sem reclamar.
Mais curto e fácil é o barco Seaplane Lagoon para Alameda e o Faction Brewing (Alameda Point), um taproom grande com um pátio muito amplo voltado a oeste, direto para a cidade que você deixou. Quarta e quinta das 14:00 às 21:00, sexta e sábado das 12:00 às 21:00, sem reserva, simpático a cães e crianças, chopes em torno de $8, food trucks em vez de cozinha. Considere com honestidade os 20–25 minutos de caminhada atravessando o antigo campo de aviação em cada direção; no escuro, com vento contra, é mais longo do que parece no mapa.
O trajeto mais curto de todos é o barco de $5 para Treasure Island e o Mersea (Treasure Island), oito minutos desde o Ferry Building para o que é, sem dúvida, a melhor vista do skyline da Bay Area. Atendimento no balcão e por ordem de chegada para grupos pequenos; grupos de 20 ou mais passam pelo formulário de eventos, com capacidade de 200–250 para locação privada. Aberto de quarta a domingo das 11:00 às 18:00 e fechado segunda e terça, um fechamento curto no meio da semana que pega mais gente desprevenida do que qualquer outro horário aqui. Confirme no dia anterior. Os pratos custam cerca de $18–$30.
Costurando os dois dias
Fique hospedado a uma distância caminhável do Embarcadero e todo o plano funciona a pé e pela água; o Wharf também funciona, mas acrescenta um trajeto de bonde ou uma caminhada de vinte minutos a cada partida da Golden Gate Ferry. A busca de hotéis em San Francisco cobre os dois lados desse trade-off, e o guia mais amplo de San Francisco preenche as horas entre as travessias.
Um roteiro viável: Ferry Building e o mercado logo cedo, Sausalito no meio da manhã, almoço no convés, o Bay Model se for dia de semana, de volta à água no fim da tarde, Alcatraz à noite. No segundo dia, barco cedo para Tiburon, o salto de dez minutos até Angel Island, a estrada perimetral e a Immigration Station, e depois ou o Sam's no caminho de volta ou um pôr do sol em Treasure Island. O que sobrar vai para o East Bay.
Notas práticas
Ingressos. Carregue um cartão Clipper e use-o na Golden Gate Ferry e na San Francisco Bay Ferry; ele reduz quase pela metade a tarifa de Sausalito em relação ao dinheiro. A balsa Angel Island–Tiburon não aceita Clipper e é reservada separadamente. Alcatraz é um ingresso próprio, com horário marcado e intransferível, liberado com 90 dias de antecedência.
Horários. Evite as partidas de passageiros no sentido de ida entre 16:30 e 18:30 com um grupo. O Bay Model fecha no domingo e na segunda, o Mersea fecha na segunda e na terça, o Faction só abre às 14:00 no meio da semana, e a Immigration Station fecha às 14:30 nos dias de semana. O inverno reduz o horário de Angel Island aos fins de semana.
Dinheiro. Dois dias de balsas regulares custam cerca de $40–$60 por pessoa. Some cerca de $40 para um cruzeiro turístico, $48 para Alcatraz à noite, $18 para o salto a Angel Island e $16 por hora por uma bicicleta. As refeições vão de chopes de $8 a pratos principais de $45; o Ferry Building é a comida boa mais barata da rota.
Vestuário. Uma camada corta-vento, todos os dias do ano, independentemente do que a previsão diz sobre a cidade. A baía cria seu próprio clima, e o convés de trás é onde você vai querer estar.
