Stå på agterdækket på 08.40-afgangen til Sausalito, og du kan skelne pendlerne fra turisterne på omkring fire sekunder. Pendlerne vender indad med en kaffe, ryggen til Golden Gate og læser på deres telefoner. Alle andre står klistret til rælingen, mens byen glider væk, og Alcatraz passerer forbi tæt nok på til, at du kan læse bogstaverne på vandtårnet. Samme båd, samme vand, samme overfart, for omkring en tredjedel af, hvad tourdesken på Embarcadero vil oplyse dig.
Det er præmissen for disse to dage. Bugten her er først og fremmest et offentligt transportnetværk og derefter en seværdighed, og de to overlapper næsten fuldstændigt. Det skyline-view, cruisebådene sælger, er udsigten ud ad vinduet på vej til arbejde. Det følgende er en 48-timers plan bygget på de rutegående både, hvor de betalte cruises kun bruges i én retning, til det en pendlerfærge ikke gør.
Start sulten på Ferry Building
San Francisco Ferry Building Marketplace (Embarcadero, ved foden af Market Street) er en fungerende terminal, som tilfældigvis rummer byens bedste madhal. Det er gratis at gå ind, boderne er counter-service, og 5–25 dollars dækker alt fra et bagværk til en rigtig tallerken. Netop counter-service-formen gør den velegnet til grupper: en flok på ti spreder sig til seks forskellige køer og samles igen ved et bord, uden at nogen skal forhandle om en reservation. Tim din ankomst efter Ferry Plaza farmers' market (tirsdag og torsdag 10.00–14.00, lørdag 08.00–14.00, med mere end hundrede producenter), og køb din frokost her i stedet for på den anden side, hvor et bord på dækket en solskinsdag er et plat eller krone.
Få et Clipper-kort, før du gør noget andet, enten det i plastik eller versionen på din telefon. Det er forskellen mellem 14 dollars i kontanter og cirka 7,50 dollars for overfarten til Sausalito med Golden Gate Ferry (Ferry Building, Gates B og E), trafikselskabets Marin-drift, som også sejler til Larkspur, Tiburon og en sæsonbestemt Angel Island-rute til lignende priser. Der er ingen reservationer og ingen tildelte pladser: du stiller dig i kø ved gaten og går om bord, og cykler rejser gratis. Den ene regel, der er værd at overholde, er, at hvis I er mere end fire personer, så hold jer væk fra afgangene fra San Francisco mellem 16.30 og 18.30. De er fyldt med Marin-arbejdere på vej hjem, der er ståpladser, og en stor gruppe med bagage er genuint i vejen.
Overfarten til Sausalito og hvad der venter ved bådebroen
Sausalito er det rigtige første træk, fordi selve overfarten gør arbejdet. Båden sejler ud forbi containerterminalerne, skærer nord om Alcatraz og holder Golden Gate Bridge på din venstre side hele vejen, så pladserne i bagbord side på udturen bliver de forkerte på hjemturen. Tre minutter senere? Nej, tredive minutter senere stiger du af i en landsby med skibshandlere og husbåde, som i retfærdighedens navn er fuldt ud bevidst om sin egen charme.
Frokosten ligger to minutter fra bådebroen på Barrel House Tavern (Sausalito waterfront), som holder til i den oprindelige færgeterminalbygning, så du spiser inde i det stykke infrastruktur, du netop er ankommet med. Der er 140 pladser, åbent dagligt, de tager imod reservationer og håndterer store selskaber godt, og hovedretter koster cirka 25–45 dollars. Bed om plads på dækket, når du booker, og book i stedet for at satse; en klar eftermiddag går dækket først, og spisesalen er, hvor flot den end er, ikke grunden til, at du krydsede vandet.
Hvis du hellere vil gøre dig fortjent til måltidet, så gå tyve minutter nordpå ad Bridgeway ind i det gamle Marinship-værft til Bay Model Visitor Center (Marinship, det nordlige Sausalito). Det er en hydraulisk simulator fra 1950'ernes Army Corps, en fungerende skalamodel af den bugt, du netop har krydset, med tidevand og det hele, og den koster ingenting. Hagerne ved det er åbningstiderne: tirsdag til fredag 09.00–15.00, lørdag 09.00–16.00, lukket søndag, mandag og på føderale helligdage, hvilket er præcis, når de fleste besøgende dukker op. Grupper bør ringe i forvejen på 415-289-3007. Det er den mest interessante gratis time i Marin, og folk, der står en kilometer væk, går rutinemæssigt glip af den.
Tiburon og turen på ti minutter til Angel Island
Giv dag to til Angel Island, og kom derover ad den korte vej. Tag Golden Gate Ferry til Tiburon, og tag derefter den familiedrevne Angel Island – Tiburon Ferry (Tiburon Main Street landing) over strædet, ti minutter mod den lange tur fra byen. Det koster 18 dollars tur/retur for voksne, 15 for børn og 1 dollar per cykel. Her accepteres Clipper ikke; det er et separat selskab med sin egen booking, og om sommeren er forudbestilling virkelig tilrådet snarere end en formalitet. Grupper, skoler og private chartre går gennem 415-435-2131. Læs sæsonen omhyggeligt: vintertimetabellen skæres ned til kun weekender, og afgange midt i ugen uden for sommeren kan forsvinde helt.
Ved Ayala Cove lejer Angel Island Company (Ayala Cove) hjulene ud: cykler 16 dollars i timen eller 64 dollars om dagen, elcykler 26 dollars i timen eller 99 dollars om dagen, med en tramtour til omkring 20 dollars, hvis reservationer lukker 48 timer i forvejen. Den fem miles lange asfalterede vej rundt langs kysten er grunden til at komme, en sammenhængende rute, der giver dig skylinen, begge broer og Alcatraz i én omgang, uden biler på den. En time på cykel klarer ruten komfortabelt; to timer gør det ordentligt med stop. Guidede vandreture kræver en gruppe på 25 eller flere, og caféen og udlejningsskuret skæres ned til kun weekender i den dybe vinter, så i januar skal du medbringe din egen mad.
Sæt derefter tid af til Angel Island Immigration Station (den nordøstlige side af øen), modvægten til Alcatraz og den af de to, der rører dig mest, med en betydelig margen. Kinesiske internerede, der blev holdt her i uger og i nogle tilfælde år, ridsede mere end 200 digte ind i barakkernes vægge. Entréen er lille, cirka 5–10 dollars, med en gratis shuttle fra Ayala Cove, der tager 10–12 minutter, og et symbolsk tillæg; skole- og turgrupper håndteres efter aftale. Åbningstiderne er skåret efter færgetimetabellen, 11.00–14.30 på hverdage og 11.00–16.00 i weekender, så den tidlige båd er ikke valgfri, hvis dette betyder noget for dig. Tag den sene, og du sejler rundt om øen og misser pointen med den.
Tilbage i Tiburon ligger Sam's Anchor Café (midt i Tiburon) to minutters gang fra landgangen og har været åben siden 1920. Bordene er først til mølle, også på dækket, så forstå, hvad det betyder en solrig lørdag: et selskab på otte vil vente, muligvis længe, og uanset hvor meget man spørger, ændrer det sig ikke. Par og to personer klarer sig fint. Hovedretter koster cirka 20–38 dollars, og terrassen er hundevenlig. De private bådpladser har været lukket i perioder på grund af tilgængelighedsarbejde, hvilket er irrelevant, hvis du ankommer på den fornuftige måde, med færge.
Alcatraz er den ene overfart, du ikke kan improvisere
Alt andet her er bare at møde op og sejle. Alcatraz er ikke. Alcatraz City Cruises (Pier 33) er den eneste autoriserede operatør til øen, hver billet er tidsbestemt og kan ikke overdrages, og billetter frigives 90 dage i forvejen og forsvinder for sommerweekender i løbet af få timer. En dagstur koster 47,95 dollars, natturen 59,65 dollars og Behind the Scenes-turen 104,65 dollars. Der er en dedikeret gruppeafdeling for selskaber på ti eller flere, men fordi billetter ikke kan overdrages, skal en gruppe bookes som én blok: du kan ikke købe enkeltbilletter og samle dem senere.
Hvis du har valget, så tag natturen. Øen er roligere, parkbetjentenes program er bedre, og sejlturen tilbage bringer dig mod en oplyst by, hvilket er de fineste tyve minutter på vandet, du kan få i San Francisco, uanset pris. Planlæg det til aftenen på dag ét, så dag to kan starte tidligt nok til Immigration Station.
Hvornår sightseeingbåden er pengene værd
En pendlerfærge sejler dig ikke under Golden Gate Bridge, og den sætter ikke farten ned for noget som helst. Det er dét, cruiseoperatørerne er til for, og én tur i én retning er nok.
Red and White Fleet (Pier 43½, Fisherman's Wharf) sejler med den hybrid-elektriske Enhydra, så overfarten under broen foregår uden en diselmotor, der hamrer under dig – omtrent så tæt på en stille båd, som bugten byder på. Den 60 minutter lange Golden Gate Bay Cruise koster $39, Bridge to Bridge $48, og en to timers solnedgangssejlads $58. Lørdagenes hvalture forlader faktisk Golden Gate i stedet for at kredse indenfor, og grupper på ti eller flere håndteres direkte, og de samme både kan bookes til fuld privat charter.
Blue & Gold Fleet (billetsalg ved Pier 39) er pragmatikerens valg: stor volumen, en ordentlig gruppe- og charterafdeling og ingen egentlig dørpolitik. Den ene times Bay Cruise koster omkring $40, RocketBoat fra $31, og den 90 minutter lange Escape from the Rock-rute kredser om Alcatraz uden at lægge til. Dens mest nyttige trick er dens egen Sausalito-færge fra Pier 41, hvilket betyder noget, hvis du sover ved Wharf og ikke har lyst til turen ned til Ferry Building.
For par og små grupper, der er villige til at bruge lidt mere, er Adventure Cat Sailing Charters (Pier 39, Gate J, ved siden af søløvebassinerne) den eneste operatør her, der sætter dig i vandhøjde under sejl i stedet for bag glas. Den 90 minutter lange solnedgangssejlads koster cirka $60–$80 per person med en drink inkluderet, og hele båden kan chartres, hvilket bliver den bedste værdi på denne side, hvis du kan fylde den. Tag en rigtig jakke med. Vinden på bugten klokken 18:00 har intet at gøre med den temperatur, du forlod på Embarcadero, og på hver tur er der mindst én i t-shirt, som fortryder det.
East Bays vand, som ingen tager med
Den anden halvdel af bugten drives af et andet selskab med andre billetpriser og andre terminaler: San Francisco Bay Ferry (gates ved Ferry Building og Pier 41), cirka $5–$10 per vej, Clipper eller app-billet, alle ugens dage, med plads på dækket til store grupper uden for myldretiden. Ruterne går til Oakland's Jack London Square, Alameda, Richmond og Vallejo, og de er næsten helt fri for turister.
Turen til Vallejo er den længste og mindst turistede overfart på vandet, en time forbi Alcatraz og op i strædet. Ved den anden ende ligger Mare Island Brewing Co. Ferry Taproom (Vallejo waterfront) lige ved færgelejet, og sejlturen tilbage er en tur på tredive sekunder – den slags detalje, der får en eftermiddag til at gå op. Åbent dagligt 11:30–21:00, drop ind, fuldt køkken, pints omkring $8 og mad $15–$25, med lange borde og udendørsareal, der sluger en gruppe uden brok.
Kortere og nemmere er Seaplane Lagoon-båden til Alameda og Faction Brewing (Alameda Point), et stort taproom med en meget stor terrasse vendt mod vest, direkte tilbage mod den by, du forlod. Onsdag og torsdag 14:00–21:00, fredag og lørdag 12:00–21:00, drop ind, hundevenligt og børnevenligt, pints omkring $8, food trucks i stedet for et køkken. Regn ærligt med de 20–25 minutters gang over den gamle flyveplads hver vej; i mørke og med modvind er den længere, end den ser ud på kortet.
Den korteste tur af dem alle er $5-båden til Treasure Island og Mersea (Treasure Island), otte minutter fra Ferry Building for hvad der efter alt at dømme er den bedste skylineudsigt i Bay Area. Bestilling ved disken og først til mølle for små selskaber; grupper på 20 eller flere går gennem events-formularen, med kapacitet på 200–250 til privat leje. Åbent onsdag til søndag 11:00–18:00 og lukket mandag og tirsdag, en kort midtugelukning der snyder flere end nogen anden tidsplan her. Tjek dagen før. Retter koster cirka $18–$30.
Sådan binder du de to dage sammen
Bosæt dig inden for gåafstand af Embarcadero, og hele planen kører til fods og på vandet; Wharf fungerer også, men tilføjer en sporvognstur eller en tyve minutters gang til hver eneste Golden Gate Ferry-afgang. Hotelsøgningen i San Francisco dækker begge ender af det kompromis, og den bredere San Francisco-guide fylder timerne mellem sejladserne ud.
En farbar plan: Ferry Building og markedet som det første, Sausalito sidst på formiddagen, frokost på dækket, Bay Model hvis det er en hverdag, tilbage på vandet sidst på eftermiddagen, Alcatraz om natten. Dag to: tidlig båd til Tiburon, de ti minutter til Angel Island, perimetervejen og Immigration Station, og derefter enten Sam's på vej hjem eller en solnedgang på Treasure Island. Alt det overskydende går til East Bay.
Praktiske noter
Billetter. Fyld et Clipper-kort og brug det til Golden Gate Ferry og San Francisco Bay Ferry; det halverer cirka Sausalito-billetten sammenlignet med kontanter. Angel Island–Tiburon Ferry tager ikke Clipper og bookes separat. Alcatraz er en egen tidsbestemt, ikke-overdragelig billet, der frigives 90 dage i forvejen.
Tidspunkt. Undgå pendlerafgangene udad mellem 16:30–18:30 med en gruppe. Bay Model er lukket søndag og mandag, Mersea er lukket mandag og tirsdag, Faction åbner først 14:00 midt på ugen, og Immigration Station lukker 14:30 på hverdage. Om vinteren skæres Angel Island-tidsplanen ned til weekender.
Penge. To dage med rutefærger koster omkring $40–$60 per person. Læg cirka $40 til for én sightseeing-cruise, $48 for Alcatraz om natten, $18 for turen til Angel Island og $16 i timen for en cykel. Måltider spænder fra $8 for en pint til $45 for en hovedret; Ferry Building er den billigste gode mad på ruten.
Påklædning. Et vindtæt lag, hver eneste dag året rundt, uanset hvad vejrudsigten siger om byen. Bugten laver sit eget vejr, og agterdækket er der, hvor du vil stå.
