Pacific Heights, San Francisco: ruhige Hügel, prächtige Häuser und die Fillmore Street

Pacific Heights offenbart sich in Häuserblocks, nicht in Wahrzeichen: hier ein Queen-Anne-Türmchen, dort ein französisches Barockschloss, akkurat geschnittene Hecken, die ihre Linie halten, während der Hügel so steil ansteigt, dass die Bucht wie ein Preisgeld am Ende der Straße wirkt. Auf der Fillmore Street, dem Rückgrat des Viertels, ändert sich die Stimmung. Der Bürgersteig wird flacher, der Espresso beginnt zu fließen, und der ganze Ort verfällt in jenen polierten, gemächlichen Rhythmus, den das alteingesessene San Francisco so mühelos beherrscht.

Wofür Pacific Heights bekannt ist

Dies ist ein Viertel, das auf Architektur und Diskretion gebaut ist. Die prächtigen Häuser sind der Mittelpunkt, und sie machen keinen Hehl daraus: viktorianische Bauten des 19. und frühen 20. Jahrhunderts, Edwardianische Häuser und Villen hinter schmiedeeisernen Toren, gelegentlich eine so hohe Hecke, dass sie wie eine Privatmauer wirkt. Das berühmteste ist das Haas-Lilienthal House in der Franklin Street, ein überschwänglicher Queen-Anne-Bau von 1886, der das Erdbeben und den Brand von 1906 überstanden hat und bis heute das einzige intakte Privathaus dieser Epoche ist, das regelmäßig als Museum geöffnet ist. Es ist ein Ort, der einen daran erinnert, dass San Francisco einst eine Stadt des Schmucks und der Zuversicht war – nicht nur aus Glas und Code.

Ein paar Blocks weiter ist die Spreckels Mansion in der Washington Street der Block, den jeder von außen fotografiert: ein weißes französisches Barockschloss mit Blick auf den Lafayette Park, um 1912–13 erbaut und heute der langjährige Wohnsitz der Schriftstellerin Danielle Steel, versteckt hinter einer berühmt gewaltigen Hecke. Wenn Pacific Heights eine Paradedisziplin hat, dann ist es diese: Pracht, die sich etwas versteckt, Reichtum, der durch Blattwerk gemildert wird.

Der Ruf des Viertels ist auch mit seinen Bewohnern verbunden. Der Abschnitt der Broadway Street und seiner Querstraßen nahe dem Presidio-Park wird seit langem als „Billionaires’ Row“ bezeichnet, und die umliegenden Wohnstraßen sind in einer Weise still, die fast kuratiert wirkt. Hundebesitzer schlendern den Broadway entlang, Privatschul-Eltern bringen ihre Kinder mit kaum einem Laut, und um 23 Uhr ist auf der Fillmore das meiste dunkel. Hier gibt es sehr wenig Rauheit, fast keinen nächtlichen Lärm und kein Interesse daran, so zu tun, als ob.

Was dem Gebiet jedoch seine eigentliche Form verleiht, ist die Art und Weise, wie der Hügel die Stadt immer wieder freigibt. An gewöhnlichen Ecken erscheint das Golden Gate am Ende eines Blocks; zwei Straßen später sind es Alcatraz oder die Skyline der Innenstadt. Die Bewohner scheinen diese Aussichten als Hintergrundkulisse zu betrachten, aber Besucher nehmen sie wahr. Das Licht verrichtet hier oben einen Großteil der Arbeit, und Pacific Heights besitzt genug Selbstbewusstsein, um nicht nach Aufmerksamkeit zu heischen. Es weiß, dass der Ausblick kommt.

Essen & Trinken

Die Fillmore Street ist der Ort, an dem das Viertel den Kragen lockert. Der Abschnitt umfasst nur sechs oder sieben flache Blocks, aber er bietet genug Espresso, Austern, Kaschmir und Cocktails, um ein ausgedehntes Mittagessen in den Abend übergehen zu lassen, ohne dass man weit laufen müsste. Das Schwergewicht ist die SPQR in der Fillmore Street 1911, Matthew Accarrinos mit einem Michelin-Stern ausgezeichneter kalifornisch-italienischer Raum, der auf hausgemachte Pasta und ein Fünf-Gänge-Menü aufgebaut ist. Es ist aus gutem Grund ständig voll: Die Küche ist ernsthaft, der Raum ist elegant, ohne steif zu wirken, und es hat die seltene Qualität, eine Reservierung wie eine gute Idee und nicht wie eine lästige Pflicht erscheinen zu lassen.

Ein paar Türen weiter ist Little Shucker in der Fillmore Street 2016 die Austern- und Weinbar desselben Teams, das auch das beliebte Snug im Viertel betreibt. Der Hummerbrötchen wird als das beste der Stadt bezeichnet, und die saisonalen Kleinigkeiten sind die Wartezeit wert. Es ist die Art von Ort, die eine geduldige Bestellung belohnt: etwas Salziges, etwas Gekühltes, etwas Butterweiches, dann vielleicht noch ein Glas, weil es der Raum einem leicht macht.

Für altmodische italienische Küche mit einer anständigen Terrasse serviert die Via Veneto in der Fillmore Street 2244 seit drei Jahrzehnten die Pasta von Küchenchef Massimiliano – das ist in Restaurantjahren praktisch eine Dynastie. Palmer’s Tavern in der Fillmore Street 2298 bedient die Ecke mit gehobener Taverne und Cocktails, die Art von Raum, in der ein Nachtisch wie ein Teil des Plans und nicht wie ein nachträglicher Einfall wirkt.

Abseits der Fillmore Street ist Chouquet’s in der Washington Street 2500 das französische Bistro der Wahl, mit Boeuf Bourguignon, Zwiebelsuppe, Moules und einer sonnigen Terrasse, die dem gemäßigteren Tempo des Viertels entspricht. Scopo Divino in der California Street 2800 geht in eine andere Richtung: eine ernsthafte, preisgekrönte Weinkarte, fünfmal pro Woche Live-Jazz, ein sehr beliebter Burger und ein reichhaltiger Weekend-Brunch. Es ist einer der wenigen Orte hier oben, an dem der Abend noch wie ein Abend wirken kann.

Für den täglichen Treibstoff ist Jane on Fillmore in der Fillmore 2123 das zweistöckige Bäckerei-Café, in das alle strömen – die Art von Ort, an dem die Schlange ein Teil des Rituals ist. B. Patisserie in der California Street 2821 ist der Tempel von Belinda Leong für den Kouign-Amann, und Boichik Bagels in der Fillmore Street 1946 macht echte New Yorker Bagels, was genug ist, um einen heimwehkranken Esser innehalten und starren zu lassen. Für etwas Schnelleres ist Dumpling Story in der Fillmore Street 2114 die richtige Adresse für Suppenknödel und Schweinefleisch-Bao-Brötchen, während Taco Primo in der Fillmore Street 2301 Tacos mit Tortillas von La Palma und jetzt auch Frühstück anbietet. Letzteres ist wichtig: Pacific Heights mag poliert sein, aber es versteht immer noch den Wert einer guten Tortilla.

Ausgehen

Seien wir ehrlich, was die Abende hier angeht: Pacific Heights ist kein Clubviertel und hat auch kein Interesse daran, eines zu werden. Das Nachtleben ist cocktailgeprägt, weinorientiert und meist um Mitternacht vorbei. Wenn Sie den lebhaftesten Raum suchen, ist Scopo Divino in der California Street das, was dem Gebiet am nächsten an einen richtigen Abend kommt, mit Live-Jazz an fünf Abenden pro Woche und einer täglichen Happy Hour von 15 bis 18 Uhr. Es ist die Art von Ort, an dem aus einem Glas Wein zwei Sets werden können, ohne dass jemand Aufhebens macht.

Entlang der Fillmore Street kümmert sich Palmer’s Tavern um die Liebhaber gut gemachter Cocktails, und die Restaurants selbst – die Theke im SPQR, die Bar im Little Shucker – fungieren auch als spätabendliche Trinklokale. Das ist die Version von Pacific Heights, auszugehen: ein guter Sitzplatz, ein kräftiger Schluck, ein Raum, der weiß, wann er das Licht herunterdimmen muss.

Der lokale Fixpunkt war jahrelang The Snug in der Fillmore Street 2301, eine sehr beliebte Cocktailbar, die derzeit vorübergehend geschlossen ist, nachdem ein undichtes Abflussrohr unter dem Boden den Raum überflutete. Das Schwesterrestaurant Taco Primo nebenan bleibt geöffnet, und das gesamte Team betreibt immer noch das Little Shucker die Straße hinauf, also ist die kulinarische Muskelkraft des Viertels durchaus lebendig, auch wenn diese Bar dunkel bleibt. In einem so ruhigen Viertel fühlt sich die vorübergehende Schließung seltsam laut an.

Wenn Sie einen größeren Abend wünschen, sind Sie eine kurze Bus- oder Mitfahrgelegenheit von den belebteren Bars im Marina-Viertel, Japantown oder Lower Fillmore entfernt. Aber die Wahrheit ist, dass Pacific Heights am glücklichsten ist, wenn der Abend begrenzt bleibt: ein Jazz-Set, ein letztes Glas, ein Spaziergang nach Hause an stillen Fassaden und dunklen Fenstern vorbei.

Aktivitäten & Sehenswürdigkeiten

Das Beste, was man in Pacific Heights tun kann, ist, es zu erwandern – idealerweise auf den nummerierten Nord-Süd-Straßen Fillmore, Steiner, Pierce, Scott, wo der Bürgersteig so steil ansteigt, dass die Bucht, das Golden Gate oder Alcatraz oben auf jedem Block in Sicht kommt. Es ist ein Viertel, das ein langsames Tempo und gutes Schuhwerk belohnt. In einem Block blicken Sie auf eine Villenmauer und eine akkurate Hecke, im nächsten öffnet sich die Stadt, als hätte jemand einen Vorhang weggezogen.

Zwei Parks verankern das Umherstreifen. Die Alta Plaza Park ist ein terrassierter Hügelkamm zwischen Jackson und Clay mit weiten südlichen Ausblicken und terrassierten Rasenflächen, die Art von Ort, der aus einer einfachen Pause einen Plan macht. Der Lafayette Park gegenüber der Spreckels Mansion ist grüner und besser für ein Picknick geeignet, mit ausreichend Grün, um die umgebende Pracht weicher zu machen. Beide sind gut für eine Verschnaufpause, und beide lassen das Viertel bewohnter wirken, als es polierte Postkarten vermuten lassen.

Für Architektur mit offenen Türen buchen Sie eine Führung mit einem Gästeführer durch das Haas-Lilienthal House in der Franklin Street, in der Regel mittwochs und samstags angeboten. Es ist die eine große viktorianische Villa hier, die Sie tatsächlich betreten können, und das ist wichtig. Draußen kann Pacific Heights wie eine Studie in Fassaden wirken; drinnen gibt Ihnen das Haus die Textur, die Details, das Gefühl dafür, wie viel Sorgfalt in den Bau dieses Teils der Stadt geflossen ist.

Fotografieren Sie die Spreckels Mansion und das Mrs.-Doubtfire-Haus in der Steiner Street von der Straße aus. Letzteres, 2640 Steiner, ist ein Privathaus, also ist die Etikette einfach: Bewundern Sie es vom Bürgersteig aus und gehen Sie weiter. Ersteres ist der lokale Hingucker, eine Villa, die am besten mit dem richtigen Abstand und etwas Respekt vor der Hecke zu genießen ist.

Eine Anmerkung zu den berühmten Painted Ladies: Diese Postkarten-Viktorianer sind nicht hier. Sie befinden sich am Alamo Square in der Western Addition, eine kurze Busfahrt südlich, nicht im eigentlichen Pacific Heights. Der Fehler ist leicht zu machen, und viele Reiseführer begehen ihn. Pacific Heights hat seine eigene prächtige Architektur; es braucht sich keine andere zu borgen.

Wenn Sie auf der Fillmore Street oder der Steiner Street weiter bergab laufen, erreichen Sie nach fünfzehn oder zwanzig Minuten meist bergab die Marina Waterfront und den Palace of Fine Arts. Dieser Abstieg ist ein Teil des Spaßes hier: Das Viertel beginnt in stiller Wohngegend-Schwerkraft und endet damit, dass sich die Stadt und das Wasser darunter öffnen.

Einkaufen

Die Fillmore Street zwischen etwa Jackson und Bush ist einer der angenehmsten Einkaufsbummler der Stadt: flach, baumgesäumt und dicht bestückt mit Boutiquen statt Ketten. Die Stimmung ist gehoben, aber nicht hektisch, die Art von Einkaufsstraße, in der Menschen mit Bedacht stöbern und mit einem perfekten Teil gehen statt fünf impulsiven.

Mode reicht von Reformation, Veronica Beard, Alice + Olivia, Rag & Bone und Joie bis zu lokalen Labels wie Heidi Says. Auch Beauty ist ein echter Anziehungspunkt, mit Credo für saubere Hautpflege und Make-up, Londons Space NK und Le Labo, der gehobenen Parfümerie, die auf Bestellung gemischte Düfte vor Ort herstellt. Für Wohnaccessoires und Geschenke führt die Sue Fisher King schicke Bettwäsche, Tischgeschirr und Ginori-Geschirr, während Browser Books – eine unabhängige Buchhandlung, die hier seit 1976 handelt – genau die Art von Ort ist, an dem man eine Stunde verlieren kann, ohne es zu merken. Wenn Sie etwas Süßes mit ins Hotel nehmen möchten, hat Miette Macarons und Kuchen, die fast zu sauber aussehen, um sie zu essen.

Es gibt hier keinen formellen Straßenmarkt, aber das Fillmore Jazz Festival Anfang Juli verwandelt den gesamten Korridor an einem Wochenende in einen Open-Air-Markt. Das ist der seltene Moment, in dem Pacific Heights aufhört, ein Viertel zu sein, das man durchstöbert, und eines wird, durch das man treibt.

Unterkünfte in Pacific Heights

Wenn Sie hier oben übernachten, gewinnen Sie Ruhe, Sicherheit und eine echte Nachbarschaft – um den Preis, dass die klassische Touristenmeile mindestens fünfzehn Minuten entfernt ist. Herausragend ist das Hotel Drisco in der 2901 Pacific Avenue, eine Boutique-Unterkunft in einem Edwardianischen Gebäude von 1903, das Ende 2023 renoviert wurde, in den ruhigen Wohnstraßen nahe der Billionaires’ Row. Im Preis inbegriffen sind ein kostenloses Frühstück, ein abendlicher Weinempfang und ein Chauffeurservice – eine sehr typische Pacific-Heights-Art, willkommen zu heißen.

Wer einen lebendigeren Stützpunkt sucht, findet ihn in den Straßen ein oder zwei Blocks abseits der Fillmore Street zwischen Clay und Bush. Von dort aus erreichen Sie Restaurants, Cafés und Geschäfte zu Fuß und können direkt einen Bus in die Innenstadt nehmen. Wenn Sie Wasser und flache Straßen den Hügeln vorziehen, befindet sich der untere, zur Marina hin gelegene Rand nahe der Broadway, wo Sie die Uferpromenade und den Palace of Fine Arts auf einem einfachen Abstieg erreichen. Wo auch immer Sie landen, die Preise liegen im oberen Segment. Dies ist eine der teuersten Adressen San Franciscos, und die Hotels spiegeln das wider.

Unterwegs

Pacific Heights hat keine BART- oder Muni-Metro-Station, daher erledigen Busse und die eigenen Füße die Arbeit – und sobald man die Hügel akzeptiert, ist es sehr fußgängerfreundlich. Die wichtigsten Muni-Linien sind die 1-California, die entlang der California und Sacramento in Ost-West-Richtung direkt in die Innenstadt und ins Finanzviertel fährt; die 22-Fillmore, die Nord-Süd-Route, die das Viertel mit der Marina und weiter mit Japantown, der Mission und darüber hinaus verbindet; sowie die 3-Jackson und 24-Divisadero. Rechnen Sie mit etwa 15–20 Minuten Fahrt mit der 1-California bis zum Union Square und den BART/Muni-Stationen in der Innenstadt.

Zu Fuß ist die flache Geschäftsstraße Fillmore eine Freude. Die Querstraßen sind eine echte sportliche Herausforderung, also planen Sie Ihre Routen so, dass Sie nur einmal ansteigen und dann runterrollen. Bay Wheels Bike-Share-Stationen sind für die flacheren Abschnitte verteilt, und Rideshares sind schnell und reichlich vorhanden. Zum Flughafen rechnen Sie mit etwa 30–40 Minuten mit dem Auto zum SFO bei normalem Verkehr, länger zu Stoßzeiten; es gibt keine direkte Nahverkehrslinie, daher sind ein Rideshare oder die 1-California zu einer BART-Station in der Innenstadt die beiden praktikablen Optionen.

Pacific Heights ist die Art von Viertel, das selbst einen einfachen Besorgungsgang etwas gehoben wirken lässt. Ein Kaffee auf der Fillmore, ein Abstecher zu einer alten Buchhandlung, ein langsamer Aufstieg zu einer Parkbank, ein Abendessen, das lange genug dauert, um ein Taxi nach Hause zu rechtfertigen. Es ist ruhig, teuer und wirklich schön zum Spazierengehen – ein gepflegtes Eckchen von San Francisco, das seine Stimme nicht erheben muss, um gehört zu werden.