Stellen Sie sich an einem Werktag um 08:40 Uhr auf das Heckdeck der Fähre nach Sausalito, und Sie können die Pendler in etwa vier Sekunden von den Besuchern unterscheiden. Die Pendler sitzen mit einem Kaffee nach innen gewandt, den Rücken zum Golden Gate, und lesen auf ihren Handys. Alle anderen kleben am Geländer, während die Stadt hinter ihnen verschwindet und Alcatraz so nah vorbeizieht, dass man die Buchstaben auf dem Wasserturm lesen kann. Dasselbe Boot, dasselbe Wasser, dieselbe Überfahrt – für etwa ein Drittel dessen, was Ihnen der Tourdesk am Embarcadero berechnen wird.
Das ist die Prämisse dieser zwei Tage. Die Bucht ist hier in erster Linie ein öffentliches Verkehrsnetz und erst in zweiter Linie eine Sehenswürdigkeit, und die beiden überschneiden sich fast vollständig. Die Skyline-Aussicht, die die Ausflugsboote verkaufen, ist die Aussicht aus dem Fenster auf dem Weg zur Arbeit. Was folgt, ist ein 48-Stunden-Plan, der auf den fahrplanmäßigen Booten aufbaut, wobei die bezahlten Kreuzfahrten nur in eine Richtung genutzt werden, für die Dinge, die eine Pendlerfähre nicht bietet.
Starten Sie hungrig am Ferry Building
Der San Francisco Ferry Building Marketplace (Embarcadero, am Fuße der Market Street) ist ein funktionierender Terminal, der zufällig den besten Food-Raum der Stadt beherbergt. Der Eintritt ist frei, die Stände sind Counter-Service, und mit 5–25 $ decken Sie alles ab, von einem Gebäck bis zu einem ordentlichen Teller. Dieses Counter-Service-Format ist der Grund, warum es sich für Gruppen eignet: Eine Gesellschaft von zehn Personen verteilt sich auf sechs verschiedene Schlangen und findet sich an einem Tisch wieder, ohne dass jemand eine Reservierung aushandeln muss. Planen Sie Ihre Ankunft so, dass sie mit dem Bauernmarkt am Ferry Plaza zusammenfällt (Dienstag und Donnerstag 10:00–14:00, Samstag 08:00–14:00, mit über hundert Erzeugern), und kaufen Sie Ihr Mittagessen hier statt am anderen Ufer, wo ein Tisch auf dem Deck an einem sonnigen Tag ein Glücksspiel ist.
Besorgen Sie sich eine Clipper-Karte, bevor Sie irgendetwas anderes tun, entweder die aus Plastik oder die Version in Ihrem Telefon. Sie ist der Unterschied zwischen 14 $ in bar und etwa 7,50 $ für die Überfahrt nach Sausalito mit der Golden Gate Ferry (Ferry Building, Gates B und E), dem Marin-Betrieb der Verkehrsgesellschaft, die auch Larkspur, Tiburon und einen saisonalen Angel-Island-Service zu ähnlichen Preisen anbietet. Es gibt keine Reservierungen und keine zugewiesenen Plätze: Sie stellen sich am Gate an und gehen an Bord, und Fahrräder fahren kostenlos mit. Die eine Regel, die man beherzigen sollte: Wenn Sie mehr als vier Personen sind, meiden Sie die Fahrten von 16:30–18:30 Uhr aus San Francisco. Diese sind voll mit Marin-Pendlern auf dem Heimweg, es gibt nur Stehplätze, und eine große Gruppe mit Gepäck ist wirklich im Weg.
Die Überfahrt nach Sausalito und was am Anleger wartet
Sausalito ist der richtige erste Schritt, weil die Überfahrt selbst die Arbeit macht. Das Boot fährt an den Containerpiers vorbei, schneidet nördlich von Alcatraz und setzt die Golden Gate Bridge die ganze Zeit auf Ihre linke Seite, sodass die Sitze auf der Backbordseite bei der Hinfahrt bei der Rückfahrt die falschen sind. Dreißig Minuten später steigen Sie in ein Dorf aus Schiffsausrüstern und Hausbooten, das sich – fairerweise – seiner eigenen Schönheit durchaus bewusst ist.
Das Mittagessen ist zwei Minuten vom Anleger entfernt im Barrel House Tavern (Sausalito Waterfront), das das ursprüngliche Fährterminalgebäude belegt, sodass Sie in genau dem Stück Infrastruktur essen, mit dem Sie gerade angekommen sind. Es bietet 140 Plätze, ist täglich geöffnet, nimmt Reservierungen an und bewältigt große Gruppen gut, und die Hauptgerichte kosten etwa 25–45 $. Fragen Sie bei der Buchung nach dem Deck, und buchen Sie es, statt es darauf ankommen zu lassen; an einem klaren Nachmittag ist das Deck zuerst weg, und der Speisesaal ist zwar schön, aber nicht der Grund, warum Sie über das Wasser gefahren sind.
Wenn Sie sich das Essen lieber verdienen möchten, gehen Sie zwanzig Minuten nach Norden entlang der Bridgeway in die alte Marinship-Werft zum Bay Model Visitor Center (Marinship, nördlich von Sausalito). Es ist ein hydraulischer Simulator des Army Corps aus den 1950er Jahren, ein funktionierendes maßstabsgetreues Modell der Bucht, die Sie gerade überquert haben, mit Ebbe und Flut und allem, und es kostet nichts. Der Haken ist der Zeitplan: Dienstag bis Freitag 09:00–15:00, Samstag 09:00–16:00, geschlossen Sonntag, Montag und an Feiertagen – also genau dann, wenn die meisten Besucher auftauchen. Gruppen sollten vorher unter 415-289-3007 anrufen. Es ist die interessanteste kostenlose Stunde in Marin, und Leute, die eine Meile entfernt stehen, verpassen sie regelmäßig.
Tiburon und der Zehn-Minuten-Hüpfer nach Angel Island
Widmen Sie den zweiten Tag Angel Island, und nehmen Sie den kurzen Weg dorthin. Fahren Sie mit der Golden Gate Ferry nach Tiburon und dann mit der familiengeführten Angel Island – Tiburon Ferry (Tiburon Main Street Landing) über die Meerenge – zehn Minuten gegenüber der langen Fahrt von der Stadt aus. Sie kostet 18 $ Hin- und Rückfahrt für Erwachsene, 15 $ für Kinder und 1 $ pro Fahrrad. Clipper wird hier nicht akzeptiert; es ist ein separater Betreiber mit eigener Buchung, und im Sommer ist eine Vorausbuchung wirklich ratsam und nicht nur Formsache. Gruppen, Schulen und private Charterfahrten laufen über 415-435-2131. Lesen Sie die Saison genau: Der Winterfahrplan schrumpft auf nur Wochenenden, und Fahrten unter der Woche außerhalb des Sommers können ganz verschwinden.
In der Ayala Cove vermietet Angel Island Company (Ayala Cove) die Räder: Fahrräder 16 $ pro Stunde oder 64 $ pro Tag, E-Bikes 26 $ pro Stunde oder 99 $ pro Tag, dazu eine Tram-Tour für etwa 20 $, deren Reservierungen 48 Stunden vorher schließen. Die fünf Meilen lange befestigte Ringstraße ist der Grund zu kommen, eine einzige durchgehende Runde, die Ihnen die Skyline, beide Brücken und Alcatraz in einem Zug bietet, ohne Autos darauf. Eine Stunde auf dem Fahrrad schafft die Runde bequem; zwei Stunden schaffen sie richtig mit Stopps. Geführte Wanderungen erfordern eine Gruppe von 25 oder mehr Personen, und das Café und der Verleihschuppen dünnen im tiefen Winter auf nur Wochenenden aus, also bringen Sie im Januar eigenes Essen mit.
Nehmen Sie sich dann Zeit für die Angel Island Immigration Station (Nordostseite der Insel), das Gegengewicht zu Alcatraz und das bei weitem bewegendere der beiden. Chinesische Häftlinge, die hier wochen- und in einigen Fällen jahrelang festgehalten wurden, ritzten mehr als 200 Gedichte in die Wände der Baracken. Der Eintritt ist gering, etwa 5–10 $, mit einem kostenlosen Shuttle von Ayala Cove, das 10–12 Minuten dauert und einen nominalen Aufpreis kostet; Schul- und Tourgruppen werden nach Vereinbarung abgefertigt. Die Öffnungszeiten richten sich nach dem Fährfahrplan, 11:00–14:30 Uhr an Wochentagen und 11:00–16:00 Uhr am Wochenende, also ist das frühe Boot nicht optional, wenn Ihnen das wichtig ist. Nehmen Sie das späte, und Sie umrunden die Insel und verpassen den Sinn.
Zurück in Tiburon ist Sam's Anchor Café (Innenstadt von Tiburon) zwei Minuten zu Fuß vom Anleger entfernt und seit 1920 geöffnet. Die Sitzplätze werden nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben, einschließlich des Decks, also verstehen Sie, was das an einem sonnigen Samstag bedeutet: Eine Gruppe von acht wird warten, möglicherweise lange, und kein Bitten ändert das. Paare und Zweiergruppen kommen gut zurecht. Die Hauptgerichte kosten etwa 20–38 $, und die Terrasse ist hundefreundlich. Die privaten Bootsanleger wurden zeitweise wegen Barrierefreiheitsarbeiten geschlossen, was irrelevant ist, wenn Sie auf die vernünftige Weise anreisen – mit der Fähre.
Alcatraz ist die eine Überfahrt, die Sie nicht spontan machen können
Alles andere hier ist spontan und ohne Reservierung. Alcatraz nicht. Alcatraz City Cruises (Pier 33) ist der einzige autorisierte Anbieter zur Insel, jedes Ticket ist zeitgebunden und nicht übertragbar, und das Kontingent wird 90 Tage im Voraus freigegeben und ist für Sommerwochenenden innerhalb von Stunden ausverkauft. Eine Tagestour kostet 47,95 $, die Nachttour 59,65 $ und die Behind-the-Scenes-Tour 104,65 $. Es gibt einen eigenen Gruppenschalter für Gruppen ab zehn Personen, aber da Tickets nicht übertragbar sind, muss eine Gruppe als ein Block gebucht werden: Sie können nicht Einzeltickets kaufen und sie später zusammenlegen.
Wenn Sie die Wahl haben, nehmen Sie die Nachttour. Die Insel ist ruhiger, das Ranger-Programm ist besser, und die Rückfahrt bringt Sie zurück auf eine beleuchtete Stadt – die schönsten zwanzig Minuten Bootsfahrt, die es in San Francisco zu jedem Preis gibt. Planen Sie sie für den Abend des ersten Tages, damit der zweite Tag früh genug für die Immigration Station beginnt.
Wann sich das Sightseeing-Boot lohnt
Eine Pendlerfähre bringt Sie nicht unter die Golden Gate Bridge und wird für nichts langsamer. Dafür sind die Kreuzfahrtanbieter da, und eine Fahrt in eine Richtung reicht.
Red and White Fleet (Pier 43½, Fisherman's Wharf) betreibt die hybrid-elektrische Enhydra, sodass die Durchfahrt unter der Brücke ohne einen Diesel, der unter Ihnen hämmert, vor sich geht – so nah an einem leisen Boot, wie es die Bucht bietet. Die 60-minütige Golden Gate Bay Cruise kostet 39 $, Bridge to Bridge 48 $ und eine zweistündige Sonnenuntergangsfahrt 58 $. Samstags-Walbeobachtungstouren verlassen tatsächlich das Golden Gate, statt darin zu kreisen. Gruppen ab zehn Personen werden direkt betreut, und dieselben Boote gehen auch als Vollcharter raus.
Blue & Gold Fleet (Pier 39 Kasse) ist die pragmatische Option: hohes Volumen, ein richtiger Gruppen- und Charterschalter und keine nennenswerte Türpolitik. Die einstündige Bay Cruise kostet rund 40 $, die RocketBoat ab 31 $, und die 90-minütige Escape from the Rock-Runde umfährt Alcatraz ohne Anlandung. Ihr nützlichster Trick ist eine eigene Sausalito-Fähre ab Pier 41, was wichtig ist, wenn Sie am Wharf übernachten und keine Lust auf die Fahrt zum Ferry Building haben.
Für Paare und kleine Gruppen, die bereit sind, etwas mehr auszugeben, ist Adventure Cat Sailing Charters (Pier 39, Gate J, neben den Seelöwen-Docks) der einzige Anbieter hier, der Sie auf Wasserniveau unter Segeln bringt statt hinter Glas. Die 90-minütige Sonnenuntergangsfahrt kostet etwa 60–80 $ pro Person inklusive eines Getränks, und das ganze Boot kann gechartert werden, was das beste Preis-Leistungs-Verhältnis auf dieser Seite ist, wenn Sie es füllen können. Bringen Sie eine echte Jacke mit. Der Wind in der Bucht um 18:00 Uhr hat nichts mit der Temperatur zu tun, die Sie am Embarcadero zurückgelassen haben, und jede Fahrt hat mindestens eine Person im T-Shirt, die es bereut.
Die East Bay, die niemand per Wasser erkundet
Die zweite Hälfte der Bucht läuft über eine andere Gesellschaft mit anderen Fahrpreisen und anderen Terminals: San Francisco Bay Ferry (Gates am Ferry Building und an Pier 41), etwa 5–10 $ pro Strecke, Clipper oder App-Ticket, sieben Tage die Woche, mit Deckfläche für große Gruppen außerhalb der Pendler-Hauptzeiten. Die Routen führen zum Jack London Square in Oakland, nach Alameda, Richmond und Vallejo und sind fast vollständig frei von Besuchern.
Die Fahrt nach Vallejo ist die längste und am wenigsten touristische Überfahrt auf dem Wasser, eine Stunde an Alcatraz vorbei und hinein in die Meerenge. Am anderen Ende liegt Mare Island Brewing Co. Ferry Taproom (Vallejo Waterfront) direkt an der Gangway, und die Rückfahrt ist ein dreißig Sekunden langer Fußweg – genau die Art Detail, die einen Nachmittag gelingen lässt. Täglich 11:30–21:00 geöffnet, ohne Reservierung, voll ausgestattete Küche, Pints etwa 8 $ und Essen 15–25 $, mit langen Tischen und Außenbereich, die eine Gruppe ohne Murren schlucken.
Kürzer und einfacher ist das Boot zur Seaplane Lagoon nach Alameda und Faction Brewing (Alameda Point), ein großer Taproom mit sehr großer Terrasse nach Westen, direkt zurück auf die Stadt, die Sie verlassen haben. Mittwoch und Donnerstag 14:00–21:00, Freitag und Samstag 12:00–21:00, ohne Reservierung, hundefreundlich und kinderfreundlich, Pints etwa 8 $, Foodtrucks statt einer Küche. Planen Sie ehrlich für den 20–25-minütigen Fußweg über das alte Flugfeld in jede Richtung ein; im Dunkeln und bei Gegenwind ist er länger, als es auf der Karte aussieht.
Der kürzeste Ausflug von allen ist das 5-$-Boot nach Treasure Island und Mersea (Treasure Island), acht Minuten vom Ferry Building entfernt für das wohl beste Skyline-Panorama in der Bay Area. Theke und „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ für kleine Gruppen; Gruppen ab 20 Personen gehen über das Events-Formular, mit Kapazität von 200–250 für private Anmietung. Geöffnet Mittwoch bis Sonntag 11:00–18:00, geschlossen Montag und Dienstag – eine kurze Schließung unter der Woche, die mehr Menschen überrascht als jeder andere Fahrplan hier. Prüfen Sie es am Tag zuvor. Gerichte kosten etwa 18–30 $.
Die beiden Tage zusammenfügen
Logieren Sie in Gehweite des Embarcadero, und der ganze Plan läuft zu Fuß und auf dem Wasser; der Wharf funktioniert ebenfalls, bedeutet aber eine Straßenbahnfahrt oder einen zwanzigminütigen Fußweg zu jeder Abfahrt der Golden Gate Ferry. Die Hotelsuche für San Francisco deckt beide Enden dieses Kompromisses ab, und der ausführlichere San Francisco Reiseführer füllt die Stunden zwischen den Überfahrten.
Ein machbarer Rahmen: Ferry Building und der Markt als Erstes, Sausalito am Vormittag, Mittagessen an Deck, das Bay Model, wenn es ein Wochentag ist, am späten Nachmittag zurück aufs Wasser, Alcatraz bei Nacht. Tag zwei: frühes Boot nach Tiburon, der Zehn-Minuten-Sprung nach Angel Island, die Uferstraße und die Immigration Station, dann entweder Sam's auf dem Heimweg oder ein Sonnenuntergang auf Treasure Island. Alles, was übrig bleibt, geht an die East Bay.
Praktische Hinweise
Tickets. Laden Sie eine Clipper-Karte und nutzen Sie sie für die Golden Gate Ferry und die San Francisco Bay Ferry; damit halbiert sich der Fahrpreis nach Sausalito gegenüber Barzahlung. Die Angel Island-Tiburon Ferry nimmt kein Clipper und wird separat gebucht. Alcatraz hat ein eigenes, zeitgebundenes und nicht übertragbares Ticket, das 90 Tage im Voraus freigegeben wird.
Zeitpunkt. Meiden Sie mit einer Gruppe die Pendlerfahrten ab San Francisco zwischen 16:30 und 18:30. Das Bay Model ist sonntags und montags geschlossen, Mersea montags und dienstags, Faction öffnet unter der Woche erst um 14:00, und die Immigration Station schließt an Wochentagen um 14:30. Im Winter wird der Fahrplan von Angel Island auf Wochenenden reduziert.
Budget. Zwei Tage Linienfähren kosten etwa 40–60 $ pro Person. Rechnen Sie etwa 40 $ für eine Sightseeing-Rundfahrt hinzu, 48 $ für Alcatraz bei Nacht, 18 $ für den Sprung nach Angel Island und 16 $ pro Stunde für ein Fahrrad. Mahlzeiten reichen von 8 $ für ein Pint bis 45 $ für Hauptgerichte; das Ferry Building bietet das günstigste gute Essen auf der Route.
Kleidung. Eine winddichte Schicht, an jedem einzelnen Tag des Jahres, egal was die Vorhersage über die Stadt sagt. Die Bucht macht ihr eigenes Wetter, und das Achterdeck ist der Ort, an dem Sie stehen wollen.
